Jane Eyre: An Autobiography

冬の冷たい雨の日、十歳のジェーンは親類であるリード家の居間から遠ざけられ、朝食室の窓辺で本に没頭していました。しかし、従兄弟のジョンに見つかり、理不尽な暴力を受けてしまいます。耐えかねて反発したジェーンは、さらに激しい叱責を受け、恐ろしい赤ミシン部屋へと連れていかれます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 冷たい冬の午後、窓辺のカーテンに身を隠して本の世界に没頭する孤独な少女の情景が描かれています。
• 理不尽な暴力と抑圧に耐えかねて、少女が抑えきれない怒りと誇りを発露させる瞬間が鮮烈です。
• 物語の冒頭から漂う厳格で重層的な空気感と、主人公の鋭敏な内面描写が静かな力を持っています。

• 孤独な少女の内面の成長を描いた物語が好きな人
• 十九世紀の英文学における緻密な心理描写に惹かれる人
• 理不尽な運命に立ち向かう主人公の姿を見守りたい人

十九世紀半ばのイギリスで書かれました。当時の厳格な階級社会や、身寄りのない女性が置かれた過酷な境遇、そして寄宿学校の現実などが、作者自身の経験も踏まえてリアルに反映されています。

シャーロット・ブロンテは十九世紀のイギリスの小説家です。牧師の娘として育ち、過酷な寄宿学校生活や家庭教師としての経験を経て執筆活動に入り、女性の自立と情熱を描いた本作で大きな評価を得ました。