The wheel of earth

一九二五年、ケンタッキー州の農場で暮らす十六歳の少女エレンは、日々の家事や動物の世話に追われていました。母は過去の事故以来太陽を恐れて閉じこもり、父は妹ばかりをかわいがっています。孤独を抱える彼女は、羊飼いの少女ペニーが残していった雌ヤギの出産を心待ちにし、単調な生活の中で自然の営みと向き合っています。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 初夏の農場の光景や動物たちの生態が、五感に訴えかけるような美しい筆致で細やかに描かれています
• 家族からの愛情に飢えながらも自立心を宿す少女エレンの、瑞々しくも物憂げな内面が浮かび上がります
• 農作業や家畜の出産といった、土地に根ざした素朴で厳格な日常の営みが淡々と積み重ねられます

• 自然豊かな田舎を舞台にした物語を読むのが好きな人
• 家族のなかの孤独や少女の成長を描いた作品に関心がある人
• 詩的な文章で綴られる海外文学を味わいたい人

一九二〇年代半ばのアメリカ・ケンタッキー州の農村が舞台です。開拓時代からの歴史を持つ農地で、自給自足的な生活や自然の厳しさと共存する農家の暮らしが背景にあります。

アメリカの詩人・作家であるヘルガ・サンドバーグの作品です。詩的な感性を活かした描写力で知られ、農村での生活経験を背景にした人間ドラマや自然との関わりを描く作品を多く残しています。