士「此奴中々出来そうな奴だ」
と云いながら刀を抜うとする処を、文治が蛇の目の傘を以て一人の膝を打ちますと、前へドーンと倒れるのを見て、一人の士は真向上段に一刀を振りかざして、今打ちおろそうとする奴を突然傘の轆轤で眼と鼻の間へ突きをいれまして、倒れる処を其の者の抜きました長物で刀背打に二ツ三ツ打ちましたが、七人力ある人に打れたのですから堪りません、
士「まえった、御免を蒙る、酩酊て怪しからん訳でござる、お詫を致す、お免し下さい」
文「お前さん方は長い物をさして、人を劫かすのは宜しくありません、お師匠様の御名儀にも係ります、以後たしなまっしゃい」
士「恐れ入ります」
と云いながら刀を拾って逃出しましたから、
文「そんな鈍刀では人は斬れません」
と笑いながら文治は跡を見送って、
文「只今のお方は何処においでなさるな」
商「へーこれに居ります、貴方の御尊名は何と仰しゃいますか、手前は上州前橋竪町松屋新兵衞と申しますが、貴方の今の働きは鎮守様かと思いやした」
文「いや／＼名なんどを名告るような者ではありません、無禄無官の浪人で業平橋に居る波島文治郎と申すものでございます」
商「明日早速お礼に参りますから」
文「いゝえ宅へ来てはいけません、私が喧嘩の中へ入ったなどと云う事を母が聞きますと心配致しますから、お出は御無用です、貴方の御旅宿は何処でございますえ」
商「はい、山の宿の山形屋に泊って居ります」
文「左様なら明日序があれば私の方からお尋ね申します」
と云い棄てゝ文治は森松を連れて帰りましたが、母には喧嘩のけの字も申しません。翌日は雪の明日で暖かな日ですから、昨夜の女に四十金恵もうと、本所松倉町の裏家住居小野庄左衞門の宅へ尋ねて参りました。此の庄左衞門は元と中川山城守の家来で、二百石取りましたものでございますが、仔細あって浪人致し、眼病を煩い、一人の娘が看病をして居りますが、娘は孝行で、寒いのに素袷一枚で、寒さも厭わず拭き掃除をして居りますと、杖を曳いて小野庄左衞門が門口から、
庄「今帰って来たよ」
町「おやお父様、お帰り遊ばせ」
庄「雪の翌日で大きに凌ぎ宜いのう」
町「はい、今日はお外でもお暖かでございましょう」
庄「あゝ医者が外へ出るのは能くないと云うから家にいてお茶でも入れようかな」
町「あの、生憎お茶が切れました」
庄「茶を買ったら宜かろう」
町「はい、生憎お鳥目が切れました」
庄「いやそれは困りました、屑屋でも来たら何か払っておいたら宜かろう」
町「さア払う物もございません、それにお天気都合が悪いので二三日参りませんから、先のお鳥目が切れましたから、お茶を買いますお鳥目がございません」
庄「紙屑買などが来ないと貧乏人は困るなア、己も細字は書けないが大字なら書けるから少しでも見えるようになればよいのう」
町「お父さまは少しお見え遊ばすと直きお外出をなすっていけませんから、寧そお見え遊ばさない方が宜しゅうございます」
庄「何故え」
町「先達ても少しお見え遊ばすと云って、つい其処までおいでなさると仰しゃいますから、私が窃とお跡を尾けて参りますと、知れない横町からお頭巾をお被り遊ばし、袂から笛をお出し遊ばして、導引揉療治と仰しゃってお歩き遊ばしましたから、私は恟りして宅へ帰り、お父さまが人の足腰を揉んでも私に苦労をさせないように遊ばして下さる其の御膳を戴いて食べるのは実に勿体ない事だと思って、あの時は御膳が刺のように咽へたって戴けませんでした、私が男ならお父様にあんな真似はさせませんが、悔しい事には女でございますから、お父様のお手助けも出来ず、誠に不孝でございますと思って泣いてばっかり居りました」
庄「あゝもう／＼そんなことを云うな、中々私の方がお前に気の毒だ、用がないからそんな真似をするのだから悪く思って呉れるな、私も屋敷に居れば手前にも不自由はさせず、好きな簪を買ってやられるが、私が重役と中の悪い処から此の様に浪人致し、お前は何も知らない身分で、住み馴れぬ裏家住居、私に内証で肌着までも売ったようだが、腹の空った顔も見せず、孝行を尽して呉れるに、なんたる因果のことか、此の貧乏の中へ眼病とは実に神仏にも見放されたことかと、唯私の困る事よりお前に気の毒でならない」
町「あゝお父様勿体ないことを仰しゃって下さいますな」
庄「まア／＼そんなことを云うな、清貧と云って清らかな貧乏は宜しいが、汚れた金を以て金持と云われても詰らん、あゝ清貧と云えば昨夜天神の前でお前が癪の起った時、御介抱なすって下すった御仁は御親切な方だなア」
町「お父様、其のお方は実に御親切な方でございます、業平橋に在らっしゃる文治郎様と仰しゃいます方だそうですが、私がお父様の御眼病の事をお話し申しました処が、そういう訳ならこれを持って行けと仰しゃってお金をお出し遊ばしまして」
庄「そうだってのう、見ず知らずの者に四十金を恵むと云うのは感心な方だのう」
町「其の方は屹度今日家へ入っしゃいますよ」
庄「来られちゃア困るなア、そんな方が入らしっては実に赤面だ」
町「それでも屹度来ますよ」
庄「困るなアお茶でも入れて上げな」
町「お茶はございませんよ」
庄「それではお菓子でも」
町「お菓子は昨夜戴いたのを貴方が三つあがって、あとは仏様に上げてありますから、あれを上げましょうか」
庄「それでも戴いたものを又上げるのは変だのう」
町「あれ入っしゃいましたよ」
庄「文治郎様が入っしゃいましたと」
町「なアにそうじゃアございませんでした、秋田穗庵さまが入しったのでした」
庄「まア此方へお上りなさい」
秋「はい今日は番町辺に病人があって参り、帰りがけですが貴方のお眼は何うでございますな」
庄「些っとも癒りません、少しも顕が見えません、どうもいけませんから、これじゃア薬も止めようかと思って居ります」
秋「それがナ貴君のお眼は外障眼と違い内障眼と云って治し難い症ですから真珠、麝香、竜脳、真砂右四味を細末にして、これを蜂蜜で練って付ける、これが宜しいが、真珠は高金だから僕のような貧乏医者は買って上げる訳にいかん、それに就いて兼て申上げました此方のお娘子がお美しいと云うことを、北割下水の大伴と云う剣客へ話した処が、是非世話をしたいから話しをして呉れと云うから、先日貴方へ申上げた事がありますが、お堅いからお聞済がないが、時世で仕方がないから、諦めて貴方が諾と云えば僕が先方へ参って話をすれば、お目薬料ぐらいは直に出ますからそうなさいな」
庄「いゝえ、そんな話は止めて呉れ、お前が来るとそんな事ばかり云うが、私には一人の娘を妾手掛に遣るくらいなら裏家住居はしません、そんな話をされると耳が汚れるから止して呉れ」
秋「貴君はお堅いがね小野氏、僕もいろ／＼丹誠して癒らんければ名にも係るから、お厭でもお娘子をお遣わしになれば、目薬料が出て御全快になって、而して後のことでございます」
庄「いや眼は盲れても宜しい、お前さんの薬はもう呑まないよ」
秋「それじゃア無理には申さんから宜しいが、お嬢さま、お父様はあの通りお聞入れはないが、私の帰った後で能くお父様と御相談なさいよ、お父様がいやと仰しゃっても貴女がおいでなさると云えば、お父様のお眼も癒るから、いやでも承知しなければなりません、何れ又出ますよ、左様なら」
庄「いやな奴だ、来ると彼奴あんなことばかり云っている、医者が下手だから桂庵をしているのだろう」
と云っている処へ参りましたのは、藍の衣服に茶献上の帯をしめ、年齢は廿五歳で、実に美しい男で、門へ立ちまして、
文「御免なさい」
町「お父様入っしゃいましたよ」
庄「誰方かえ」
町「文治郎様が」
庄「さア何卒これへお上り遊ばしませ」
文「昨夜はどうも、これはお礼で恐れ入ります、貴女が御無事でお帰りかと後で大きにお案じ申しました、あれから直ぐにお帰りでしたか、へー此方がお父様でございますか、初めてお目に懸りました、手前は業平橋に居ります浪島文治郎と申す武骨ものでございます、お見知りおかれて以後御別懇に願います」
庄「へー、手前は小野庄左衞門と申す武骨の浪人御別懇に懸います、扨昨夜は娘町が計らず御介抱を戴き、殊にお菓子まで頂戴致し、帰って参ってこれ／＼と申しますから、有難く存じ、只今も貴方のお噂をして居りました……これ町やお茶を、あイヤお茶は無かったッけ、お湯をあげな、まアこれへお進み下さい」
文「始めてお目に懸って誠に御無礼なことを申して、お気に障るか知れませんが、昨夜お嬢様に段々御様子を伺った処が、御運悪くお屋敷をお出になって御浪人遊ばした処が、御眼病をお煩いのよし、それを嬢様が御心配遊ばして、お感心に寒三十日の間跣足参りをなさる、手前も五十八歳になる母が一人ございますが、少し風を引いて頭痛がすると云われても、若しものことがありはしないかと思って心配するのは、子の親を思う情合ですから、嬢様のお心もお察し申して段々お尋ね申した処、秋田穗庵とか云う医者が真珠の入った薬なれば癒るが、それをあげるには四十金前金によこせと申したそうで、就ては誠に失礼でございますが、持合せている四十金を差上げますから、これでその真珠とやらを購い整え、御全快になれば手前に於ても悦ばしく存じ、又お嬢様に於ても御孝行が届きますから、誠に失礼でございますが、此の金は明いて居る金でございます、お遣い遊ばして下さいまし」
庄「へい／＼忝のうございます」
と片手を突いて見えない眼で文治を見まわして、
庄「あゝ貴方様は判然は見えませんから分りませんが、お若いお立派な方で、殊に御発明で御孝心の深いことはお辞の上に見えすくようで、私も五十八になる母があるが、少し加減が悪いと恟りすると仰しゃるのは御孝心な事で感心でござる、それに見ず知らずのものに四十金恵んで下さるのは誠に有難うございます、お志ばかり頂戴いたしますが、金はお返し申しますから、どうかお持ち帰りを願います」