二
夜は暗かった。卑弥呼は鹿の毛皮に身を包んで宮殿からぬけ出ると、高倉の藁戸に添って大兄を待った。栗鼠は頭の上で、栗の梢の枝を撓めて音を立てた。
「大兄。」
野兎は〓麻の茂みの中で、昼に狙われた青鷹の夢を見た。そうして、飛び跳ねると〓麻の幹に突きあたりながら、零余子の葉叢の中に馳け込んだ。
「大兄。」
梟は木槵樹の梢を降りて来た。そして、嫁菜を踏みながら群る薏苡の下を潜って青蛙に飛びついた。
「大兄。」
しかし、卑狗の大兄はまだ来なかった。卑弥呼は藁戸の下へ蹲踞ると、ひとり菘を引いては投げ引いては投げた。月は高倉の千木を浮かべて現れた。森の柏の静まった葉波は一斉に濡れた銀の鱗のように輝き出した。そのとき、軽い口笛が草玉の茂みの上から聞えて来た。卑弥呼は藁戸から身を起すと、草玉の穂波の上に半身を浮かべて立っている卑狗の大兄の方へ歩いていった。
「大兄、大兄。」彼女は鹿の毛皮を後ろに跳ねて彼の方へ近か寄った。「夜は間もなく明けるであろう。」
しかし、大兄は輝く月から眼を放さずに立っていた。
「大兄よ、我は管玉を持って来た。爾は受けよ。」と卑弥呼はいって管玉を大兄の前に差し出した。
「爾は何故にここへ来た？ 我はひとり月を眺めにここへ来た。」
「我は爾に玉を与えにここへ来た。受けよ、我は玉を与えると爾にいった。」
大兄は卑弥呼の管玉を攫んでとった。
「我は爾に逢わんがためにここへ来た。爾は我に玉を与えにここへ来た。爾は帰れ。」と大兄はいって再び空の月へ眼を向けた。
卑弥呼は黙って草玉の実をしごき取ると大兄の横顔へ投げつけた。大兄は笑いながら急に卑弥呼の方へ振り向いた。そうして、彼女の肩へ両手をかけて抱き寄せようとすると、彼女は大兄の胸を突いて身を放した。
「我は帰るであろう。我は爾に玉を与えた。我は帰るであろう。」
「よし、爾は帰れ、爾は帰れ。」と、大兄はいいながら、彼女の振り放そうとする両手を持った。そうして、彼女を引き寄せた。
「放せ、放せ。」
「帰れ、帰れ。」
大兄は藻掻く卑弥呼を横に軽々と抱き上げると、どっと草玉の中へ身を落した。さらさらと揺めいた草玉は、その実を擦って二人の上で鳴っていた。
「卑弥呼、見よ、爾は彼方の月のように美しい。」
彼女は大兄の腕の中に抱かれたまま、今は静に眼を瞑じて彼の胸の上へ頬をつけた。
「卑弥呼、もし爾が我の子を産めば姫を産め。我は爾のごとき姫を欲する。もし爾が彦を産めば、我のごとき彦を産め。我は爾を愛している。爾は我を愛するか。」
しかし、卑弥呼は大兄を見上げて黙ったまま片手で彼の頬を撫でていた。
「ああ、爾は月のように黙っている。冷たき月は欠けるであろう。爾は帰れ。」
大兄は卑弥呼を揺って睥まえた。が彼女は微笑しながら静に大兄の顔を見上て黙っていた。
「帰れ、帰れ。」
と大兄はいいつつ彼女を抱いた両腕に力を籠めた。卑弥呼は大兄の首へ手を巻いた。そうして、二人は黙っていた。月は青い光りを二人の上に投げながら、彼方の森からだんだん高く昇っていった。そのとき、一人の痩せた若者が、生薑を噛みつつ木槵樹の下へ現れた。彼は破れた軽い麻鞋を、水に浸った俵のように重々しく運びながら、次第に草玉の茂みの方へ近か寄って来た。卑狗の大兄は足音を聞くと立ち上った。
「爾は誰か？」
若者は立停ると、生薑を投げ捨てた手で剣の頭椎を握って黙っていた。
「爾は誰か。」と再び大兄はいった。
「我は路に迷える者。」
「爾は何処の者か。」
「我は旅の者、我に糧を与えよ。我は爾に剣と勾玉とを与えるであろう。」
大兄は卑弥呼の方へ振り向いて彼女にいった。
「爾の早き夜は不吉である。」
「大兄、旅の者に食を与えよ。」
「爾は彼を伴のうて食を与えよ。」
「良きか、旅の者は病者のように痩せている。」
大兄は黙って若者の顔を眺めた。
「大兄、爾はここにいて我を待て、我は彼を贄殿へ伴なおう。」卑弥呼は毛皮を被って若者の方を振り向いた。「我に従って爾は来れ。我は爾に食を与えよう。」
「卑弥呼、我は最早や月を見た。我はひとりで帰るであろう。」大兄は彼女を睥んでいった。
「待て、大兄、我は直ちに帰るであろう。」
「行け。」
「大兄よ。爾は我に代って彼を伴なえ、我は此処で爾を待とう。」
「行け、行け、我は爾を待っている。」
「良きか。」
「良し。」
「来れ。」と卑弥呼は若者に再びいった。
若者は、月の光りに咲き出た夜の花のような卑弥呼の姿を、茫然として眺めていた。彼女は大兄に微笑を与えると、先に立って宮殿の身屋の方へ歩いていった。若者は漸く麻鞋を動かした。そうして、彼女の影を踏みながらその後から従った。大兄の顔は顰んで来た。彼は小石を拾うと森の中へ投げ込んだ。森は数枚の柏の葉から月光を払い落して呟いた。