文「これは面白い事を云う、其の時は無闇に人を打擲して済むものでないから、文治が土間へ手を付いて重々悪かったと云って屹度謝ろうが、善人になってくれるか」
國「そりゃア屹度善人になりやす」
文「大悪のものが改心すれば反って善人になると云うから屹度善人になってくれ、併し手前が善人になると云っても借金があって法が付くまい、爰に廿両あるからこれで借金の目鼻を付けた上で、稼いでも足りぬ時は手前を打った印に生涯でも恵んでやるから、これを持って往って稼げ」
國「旦那それじゃア此の金を私にくれますかえ、豪いなア、どうも驚いた、私を悪んで打ったのだから、大抵の者ならくれた処が五両か七両、それを廿両遣るから善人になれと云うお前さんの気象に惚れた、これから屹度改心して仕事を致します」
文「能く云ってくれた、就いては手前に能く申し聞けて置く事があるが、悪人と云うものは、善人になると口で云って、其の金を持って往って、博奕場へでも引掛り、遣果して元の國藏のように悪事をすれば文治は許さぬぞ、うっかり持って往くな、香奠にやるのだ、手前の命の手付にやるのだからそう心得ろ」
國「怖かねえ、死んでも忘れません、向後悪事はふッつりと」
と横に首をふり、「あゝ痛い／＼首を振りゃア頭へ響けて痛いねえ、お浪や／＼こけへ来て旦那様へお礼を申せ」と云ったが、どうしてお浪は國藏の打たれるのを見て、疾くに跣足で逃出して仕舞って居りませんから、國藏は文治に厚く礼を述べて立帰りましたが、此の國藏が文治の云う事を真に感じ、改心致して、後に文治の為に命を惜まず身代りに立つのでございます。これは九月の三日の事で、これから十二月の三日の夜の事でございます。文治が助けた田舎の人が、江戸へ来て文治に馳走をすると云うので浅草辺で馳走になって帰る途中、チラリ／＼と雪が降出しましたから、傘を借り、番場の森松と云う者が番傘を引担いで供をして来ますと、雪は追々積って来ました。
文「大層降って来たなア」
森「大層降り出して来ましたねえ」
文「一面の銀世界だなア」
森「へい、銀が降って来ましたか」
文「なアに好い景色だと云う事よ」
森「雪が降りますと貧乏人は難渋しますなア」
文「だがのう、雪は豊年の貢と云って、雪の沢山降る年は必ず豊年だそうだ」
森「へー法印様がどうしますとえ」
文「なアに雪が降ると麦作が当るとよ」
森「八朔に荒れがないと米がとれやすとねー、どう云う訳でしょうなア、雨が氷っているのを天でちっとずつ削り落すのかね」
文「馬鹿云え、下り飴じゃアあるまいし、これは天地積陰温かなる時は雨ふり寒なる時は雪と成る、陰陽凝て雪となるものだわ、それに草木の花は五片雪の花は六片だから六の花というわさ」
森「なんだかむずかしくって分らねえが、今日の客は気の利かねえ奴だ、帰る時に大きい物でグーッと飲ませればいゝに、小さいもので飲ませたから直ぐ醒めて仕舞って仕様がありゃアしねえ、あれだから田舎者は嫌いだ」
文「これ、人の御馳走になっていながら悪口を云ってはいかんよ」
森「成程こいつアわるかった、時々失策りますなア」
と話をしながら天神の所まで来ますと、手拭を被って女が往ったり来たりしているから、
文「森松や、彼処に女が居るようだなア」
森「へー雪女郎じゃアありませんかえ」
文「なアに雪女郎は深山の雪中で、稀に女の貌をあらわすは雪の精なるよしだが、あれは天神様へお百度でも上げているのだろう」
森「それじゃア大方縁遠いのでしょう」
文「何故え」
森「寝小便か何かして縁付く事が出来ないから、それでお百度を上げているんでしょう」
と云う中にプーッと垣際へ一と吹雪吹き付けますると、彼の娘は凍えたと見えまして、差込んで来る癪に、ウーンと云って胸を押えて、天神様の塀の所へ倒れましたから、
文「あれ／＼女が倒れたな」
森「うっかり側へ往って尻尾でも出すといけませんぜ」
文「おゝ是は冷えたと見えて、可愛そうに、何所ぞへ往って温ためてやればいゝだろう、手前の傘をつぼめて己の傘を差掛けろ、彼の女を抱いて往ってやろう」
森「お止しなさい、掛合いにでもなるといけませんぜ」
文「なアに捨置く訳にはいかん」
と云って力は七人力あるから軽々と其の娘を抱いて立花屋と云う小料理屋へ来ました。
文「森松や、起して呉れ」
と云うからトン／＼トン／＼と戸を叩き、
森「おい立花屋さん起きねえか／＼オイ／＼」
文「これ／＼そんなに粗末に云うなよ」
森「粗末たって起すんでさア、オイ／＼火事だ／＼」
料「はい／＼／＼」
と計云って居ります。
森「恰ど馬を追っているようだ」
料「何方か知りませんがねえ、此の雪でお肴がありませんから、どうか明日になすって下さい」
文「私だよ、業平橋の文治郎だア」
亭「はい／＼明けますよ、これ婆さん、旦那様だよ、これサ寝惚けちゃアいけねえぜ、行燈を提げてぐる／＼廻っちゃアいけねえって事よ」
と云いながら戸を開けて、
亭「おー大層降りましたなア」
文「余程積った」
と云うのを見ると女を抱いて来ましたが、平常堅い文治の事だから変だと思ったが、
亭「へゝゝゝゝ御心配はありませんから、奥の六畳は伊勢屋の蔵の側で彼処は誰にも知れませんから彼処にしましょう」
森「フム何を云うのだ、いま女が雪の中へ顛倒っていたのを、旦那が可愛そうだと云って連れて来たのだ、出合いじゃアねえぜ」
亭「左様ですか、それじゃアさア／＼此方へ／＼」
と間の悪そうな顔をして座敷へ案内を致しまして、これから娘の介抱致すと、元より凍えたのですから我に返って目を開き、側を見ると燈火が点いて、見馴れぬ人計りいるから、恟りしてキョト／＼して居りますのを文治が見ると、年齢十六七で、目元に愛敬のある色の白い別嬪ですが、髪などは先々月の六日に結った儘で、それも髪結さんが結ったのではない、自分で保のよいように結ったのへ埃が付いた上をコテ／＼と油を付け、撫付けたのが又毀れましたから鬢の毛が顔にかゝり、湯にも入らぬと見えて襟垢だらけで、素袷一つに結っ玉の幾つもある細帯に、焼穴だらけの前掛を締めて、穢ないとも何とも云いようのない姿だが、生れ付の品と愛敬があって見惚れるような女です。
文「美い女だのう」
森「なぜ此の位な顔を持っていて、穢ない姿をしているでしょう、二月しばり位で妾にでも出たらば好さそうなものですなア」
文「姉さん心配しちゃアいけません、此処は立花屋と云う料理屋で、私はつい此の近辺の者で浪島文治郎と云う者だが、お前が天神様の前に雪に悩んで倒れている所へ通り掛って、お助け申して来て、介抱した効があって漸々気がついて私も悦ばしゅうございますが、決して心配をなさいますなよ」
森「おい姉さん、本当に旦那が介抱してやったのだから、有難いと云って礼を云いな」
文「なぜそんな事を云うのだ、恩にかけるものじゃないわサ、もしお前さんは何処のお方だえ」
と問われて娘は「はい」と羞かしそうに顔を上げて、
娘「私は本所松倉町二丁目に居ります者でございます」
文「お前さんは此の雪の中を何の願掛に行くのだえ、よく／＼の事だろうね」
森「姉さんなんで願掛をするんだえ、縁遠いのかえ」
文「黙っていろよ……してどう云う訳か知らないが夜中に娘一人で斯う云う所へ来るのは宜しくないよ」
娘「はい、親父が長々の眼病で居りまして、お医者様にも診て貰いましたが、迚も療治は届かないと申されましたから、切めて片方だけでも見えるように致したいと思って御無理な願いを天神様へ致しました、それ故に寒三十日の間、毎晩お百度に参りますのでございます」
文「へー感心な事だねえ、嘸御心配だろうね……それ見ろ森松、お父さんがお眼が悪いのだって、感心じゃアないか」
森「眼の悪いのなら多田の薬師が宜かろうに、天神様が眼に利きますかえ」
文「姉さん、お前さんが斯うしてお百度に出なさる間お父さんの看病は誰がしますか、お母さんでもありますかえ」
娘「いゝえ親一人子一人でございます、長い間の病気で薬代や何かの為に何もかも売り尽しまして、只今では雇人も置かれません故、親父を寝しつけておいて一人で参ります」
文「それじゃ一人のお父さんを寝かしてお前一人で此処へ来るのかえ、そりゃア孝行が却って不孝になる、お前の留守にどんな非常の事があるまいものでもない、若し其の裏から火事でも出たらどうするえ、中々お前が余所から駈付けても間にあうまい、其の時お長屋の方が我荷物は捨置き、お前のお父さんを助け出す人はなかろう、混雑の中だからどんな怪我がないものでもない、さすれば却って不孝になりますよ、神仏と云うものは家にいて拝んでも利益のあるものだから、夜中に来てお百度を踏むのは止したほうがよろしい、未だそればかりじゃアない、お前さんのような容貌よい女中が、深夜にあんな所に居て、悪者に辱かしめられたらどうするえ、又先刻のように雪に悩んで倒れていて誰も人が来なかったらどうするえ、それ故どうかお百度に出るだけは止して下さい、信心ばかりで親父さんの眼は治らん、名医にかけて薬を服ませなければならんから、薬を服まして信心をするが宜しい、何処のお医者に診て貰ったえ」
娘「はい、荒井町の秋田穗庵さんと云うお医者様に診て戴きましたが、真珠の入る薬を付ければ治るけれども、それは高いお薬で貧乏人には前金でなければ遣られないと仰しゃいましたけれど、四十金もなければなりませんそうでございます」
文「フム、それでは四十金で必ず治ると医者が受合いましたかえ、それじゃア爰に四十金持合せがありますから、これをお前さんに上げましょう」
森「旦那、何をするのです、およしなせえ、おまえさんは知らないが斯う云うものには贋物が多い、貧乏人の子供が表に泣いていて、親父もお母もいない、腹がへっていけねえと云ってワーッと泣くから、可愛そうだと思って百もやると材木の間に親爺が隠れていて、此方へ来い／＼と云って、又人が来ればワーッと泣き出す奴があります、又躄だと思った乞食が雨が降って来ると下駄を持って駈出しやす、世間にはいくらもある手だから、これも矢張り其の伝でしょう、お止しなせえ／＼」