夜行巡査

寒夜、身なりが悪いという理由だけで老車夫を激しく叱責した巡査が去っていきました。それを見て憤慨した壮佼は、息子を兵隊にとられて貧しい暮らしをする老車夫を慰め、酒を飲みに誘います。一方、冷酷に職務を遂行する巡査の八田は、夜の町を巡回する中で、寒さに震えながら子連れで座り込む婦人に遭遇します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 威張る巡査の理不尽な振る舞いに憤る壮佼の、情に厚く気さくな人柄が鮮やかに描かれています。
• 周囲の些細な異変も見逃さない、八田巡査の冷徹で機械的なまでの警戒ぶりが詳細に描写されています。
• 暗く寒い冬の東京の夜を舞台に、底辺で生きる人々の苦難と権力の一端が静かに交錯します。

• 明治期の文学に興味がある人
• 緊迫感のある描写が好きな人
• 人間模様を味わいたい人

日清戦争の翌年にあたる明治二十八年に発表されました。近代的な国家制度や警察力が整備されていく過渡期の社会を背景に、権力を持つ巡査と社会的弱者である市民の姿が描かれています。

明治期を代表する幻想文学の作家です。美しい文体と独自の詩情に満ちた世界観を持ち、初期の代表作である本作では、冷徹な現実を描きながらも深い人間的眼差しが注がれています。